Keperluan Tenaga Kerja Sektor Kritikal

Isu Pendatang Asing Tanpa Izin (PATI) dari Indonesia yang bekerja di Malaysia bukanlah perkara baharu. Fenomena ini telah berlarutan sejak sekian lama, seiring hubungan sejarah, budaya dan ekonomi antara dua negara serumpun.

Dianggarkan kira-kira 1.2 juta rakyat Indonesia berada di Malaysia tanpa dokumen sah, manakala sekitar 1.5 juta lagi bekerja secara berdokumen. Angka ini memperlihatkan peranan signifikan tenaga kerja Indonesia dalam menyokong pelbagai sektor ekonomi negara, khususnya sektor yang kurang mendapat sambutan pekerja tempatan.

Dalam wacana umum, isu PATI sering dikaitkan dengan aspek keselamatan, ketenteraman awam dan penguatkuasaan undang-undang. Operasi pengesanan, penahanan dan penghantaran pulang dilaksanakan bagi memastikan pematuhan terhadap peraturan imigresen.

Namun demikian, perbincangan yang lebih menyeluruh juga perlu mengambil kira implikasi ekonomi sekiranya pengusiran dilakukan secara besar-besaran, terutamanya terhadap sektor yang sangat bergantung pada tenaga kerja asing. Persoalan yang wajar diteliti ialah keupayaan pasaran buruh tempatan untuk mengisi kekosongan tersebut tanpa menjejaskan kelangsungan operasi dalam sektor perladangan, pertanian dan pembinaan.

Sebahagian besar PATI Indonesia bekerja sebagai buruh dalam sektor berintensif tenaga dengan pendapatan sederhana. Walaupun jumlah pendapatan individu mungkin tidak tinggi, kiriman wang yang dihantar pulang secara konsisten memberikan kesan besar kepada kesejahteraan keluarga di negara asal.

Bagi keluarga di kawasan luar bandar di Jawa, Sumatera, Lombok atau Sulawesi, kiriman sekitar RM1,500 sebulan mampu menampung perbelanjaan asas, pendidikan anak-anak dan keperluan tempat tinggal. Sekiranya pekerja dihantar pulang secara mendadak, keluarga yang bergantung pada sumber tersebut akan terkesan serta-merta, sekali gus mewujudkan tekanan sosial dan ekonomi yang boleh mendorong migrasi berulang melalui saluran tidak sah.

Hakikat yang tidak dapat dinafikan ialah majoriti PATI tertumpu pada sektor yang kurang diminati oleh pekerja tempatan kerana sifat pekerjaan yang berat, berisiko dan memerlukan ketahanan fizikal tinggi. Sektor perladangan, pertanian dan pembinaan merupakan contoh yang jelas. Walaupun berstatus tidak berdokumen, sumbangan mereka terhadap kelangsungan operasi harian adalah nyata.

Dalam sektor perladangan sawit, Malaysia sebagai antara pengeluar utama dunia memiliki keluasan ladang sekitar 5.6 juta hektar yang diusahakan oleh syarikat besar, syarikat berkaitan kerajaan (GLC) dan ratusan ribu pekebun kecil. Industri ini menyumbang pendapatan eksport berbilion ringgit dan menjadi tunjang ekonomi luar bandar.

Dianggarkan lebih daripada 70 peratus tenaga kerja sektor ini terdiri daripada pekerja asing, dengan warga Indonesia membentuk kumpulan terbesar. Kerja menuai buah sawit memerlukan kemahiran dan ketahanan fizikal dalam keadaan cuaca yang mencabar, serta lokasi ladang yang terpencil.

Pengalaman lalu menunjukkan kadar kekal bekerja dalam kalangan pekerja tempatan adalah rendah. Kekurangan tenaga kerja boleh menyebabkan buah tidak dituai pada waktu optimum, sekali gus menjejaskan hasil dan meningkatkan kerugian.

Selain sektor sawit, sektor getah yang meliputi keluasan sekitar satu juta hektar masih memainkan peranan penting sebagai sumber pendapatan luar bandar dan pembekal bahan mentah industri. Kerja menoreh getah yang bermula seawal pagi memerlukan disiplin dan konsistensi.

Dalam banyak keadaan, pekerja asing mengisi keperluan ini bagi memastikan kebun terus beroperasi dan hasil dapat dikutip secara teratur. Begitu juga dalam subsektor pertanian makanan seperti sayur-sayuran, buah-buahan dan ternakan, kebergantungan terhadap tenaga kerja asing adalah ketara. Sebarang gangguan bekalan buruh boleh meningkatkan kos pengeluaran dan seterusnya mempengaruhi harga makanan di pasaran.

Sektor pembinaan pula merupakan enjin pembangunan fizikal negara. Projek perumahan, lebuh raya, jambatan, bangunan komersial, serta sistem pengangkutan awam memerlukan tenaga kerja yang ramai dan berterusan.

Pada satu-satu masa, sektor ini memerlukan ratusan ribu pekerja, dengan sebahagian besarnya terdiri daripada tenaga kerja asing. Mereka terlibat sebagai buruh am, tukang besi, tukang simen dan pelbagai kerja teknikal lain. Kekurangan pekerja boleh menyebabkan kelewatan projek dan peningkatan kos, yang akhirnya memberikan kesan kepada harga hartanah dan infrastruktur.

Persoalan mengapakah sebahagian pekerja kekal tidak berdokumen sering dikaitkan dengan kos pendokumenan yang tinggi, serta penglibatan orang tengah. Dalam sesetengah sektor, kos pengambilan dan dokumentasi boleh mencecah antara RM7,000 hingga RM10,000 seorang.

Jumlah ini besar bagi pekerja berpendapatan rendah dan lazimnya ditanggung melalui potongan gaji bulanan dalam tempoh yang panjang. Permit yang perlu dibaharui secara berkala menambah beban kewangan. Keadaan ini berpotensi membuka ruang kepada eksploitasi dan amalan tidak beretika, sekali gus menjejaskan objektif asal sistem kawal selia.

Sehubungan dengan itu, pendekatan pengurusan yang lebih menyeluruh dan berimbang wajar dipertimbangkan. Selain penguatkuasaan undang-undang, langkah pendokumenan secara bersasar terhadap pekerja berpengalaman dalam sektor kritikal boleh membantu menstabilkan pasaran buruh.

Pelaksanaan yang telus dan pengurangan peranan orang tengah berpotensi mengurangkan kos, serta menutup ruang eksploitasi. Melalui pendekatan ini, majikan memperoleh tenaga kerja yang lebih stabil, kerajaan dapat memungut hasil levi dan cukai, manakala kebajikan pekerja dapat dipantau dengan lebih berkesan.

Kesimpulannya, isu PATI Indonesia di Malaysia perlu dilihat dalam kerangka yang lebih luas, melangkaui dimensi penguatkuasaan semata-mata. Mereka bukan sahaja sebahagian daripada cabaran tadbir urus migrasi, malah turut menyumbang kepada kelangsungan sektor ekonomi yang strategik.

Oleh itu, pengurusan yang pragmatik, berasaskan data dan mengambil kira realiti pasaran buruh amat penting bagi memastikan kepentingan ekonomi negara terus terpelihara, selaras dengan prinsip kedaulatan undang-undang dan nilai kemanusiaan sejagat.

Penulis merupakan pengamal media sejak tahun 1973 dan masih aktif menulis sehingga kini, di samping terlibat dalam bidang pembekalan tenaga kerja asing bagi sektor perladangan.